【華流野球報告2007】華流野球報告開始！

今年もアジアシリーズが始まります。台湾も10月28日に出場チームが決まりました。今年は統一獅子隊（ライオンズ）が出場します。

ただこのチーム、一昨年の興農、昨年のLanewとは、ちと趣きが違うチームなんです。

『予測不可能のチーム』。

そう呼んでもいいでしょう。

『アパッチ野球軍の実写版』

ちょっと古すぎてわかりませんかね。

まず、アジアシリーズまでの道のりがフツーじゃありませんでした。

なにしろ今季は前期開幕（台湾は前期50試合、後期50試合の100試合制です）から4勝13敗という、見事なまでの“開幕逆スタート”で一時はダントツの最下位。それが4月下旬あたりから連勝に次ぐ連勝で首位に手が届くまでに躍進。でもって、あと一勝すれば前期大逆転優勝！ってところでコロッと敗れ、誠泰コブラスってチームに優勝を進呈したのです。

ただ後期も好調さをキープして、でも「前期の二の舞はしないぞ」って感じで上位圏を守り、夏場を乗り切り、首位に出る。そして「こりゃ優勝間違いなし」というシーズン最終盤に、今度は昨季のLanewベアーズに差し切られ、またしても2位に。で、前期優勝の誠泰とのプレーオフに廻ったのです。

ちょっと説明。上記の通り台湾は前後期制です。でも前後期総合した勝率一位のチームが各優勝チームとは異なる場合、メジャーのワイルドカードのような感じで、プレーオフに出られるという「救済方式」が採られているのです。統一はそれに助けられ、敗者復活。

（相手は各優勝チームのうち、年間の勝率が低かった方です。今季は前期優勝の誠泰でした）。

しかし復活もいいところです。だって試合結果は以下の通り。

第一戦　統一○9－2●誠泰
第二戦　統一○14－0●誠泰
第三戦　統一○13－2●誠泰（注・5戦3勝制）

プレーオフの緊張感も何もあったもンじゃない大差の3連勝です。ま、誠泰も後期は主軸打者の外国人選手が途中帰国などして、戦力が大幅ダウン。最下位に落ちてたチームなので、力の差は明瞭だったのですけどね。

そして再び、Lanewベアーズとの台湾シリーズとなりました。ところがこのシリーズも……。ま、説明するよりご覧戴いた方がリアルかも知れません。

第一戦　統一○10－2●Lanew　（うむ、やるじゃねぇか）
第二戦　統一○7－3●Lanew　（こりゃ楽勝か？）
第三戦　統一●6－7○Lanew　（ま、相手の昨年王者だ）
第四戦　統一○11－4●Lanew　（よし、王手！）
第五戦　統一●5－8○Lanew　（おいおい）
第六戦　統一●5－6○Lanew　（逆王でだぞ!!）
第七戦　統一○4－2●Lanew　（…涙…）

どうです？試合内容がわからなくても、結果展開だけでも笑えませんか？見事なまでの演出です。まるでマンガです。いや、マンガでもこれだけのシリーズ、そしてペナントを描くのには相当の構成力が必要です。へたすりゃ読者が引きます。

シリーズの行われた台南球場

台湾のファンも、よくぞ最後まで応援していたと思います。期待すれば裏切られ、見放せばまた蘇る。とにかく観ているだけで、疲れるチームです。勝つときはマシンガン打線のようにバットが炸裂し、負けるときはエラー満載、併殺、凡打の自滅、自滅。

そんなですから、アジアシリーズだってあっけなく、コロッとこける可能性大です。でも、もしかしたら（？）とんでもない大番狂わせをやってのけるかも知れません。

まあ目の肥えた日本の野球ファンからすれば、未完成、未成熟、欠点だらけのチームに映ることでしょう。好き嫌いがハッキリ分かれるタイプのチームです。

でも、そんなプロチームが同じアジアに存在する。それをご紹介できるだけでも今大会は意義がある、そう思っています（笑）。

チームのペットマークです

ただこの統一獅子隊、90年に台湾にプロ野球が発足して以来、数少なく残っている老舗球団でもあるんです。優勝も数度果たしています。なのに、キャッチャーが1番を打ったりするんです。で、そのキャッチャー、一塁に出たら盗塁までしてしまう（！）。

ほんと、マンガみたいなチームです。勿論、1番から9番、エースから外国人助っ人まで、キャラ立ちまくりの連中です。

今後は随時、そんな“愛すべき棒球隊員”たちを紹介していきたいと思っています。

統一優勝の瞬間（CPBL提供）

（文・写真　木村 公一）